La foto del hombre que no saludó al dictador
Hay fotos que dicen más que libros enteros. Estas fotos y la fuerza que tienen siempre me han fascinado. Elegí este tipo de fotos como tema de mi tesis doctoral en literatura y lingüística. Una de las fotos seleccionadas fue la del general survietnamita que en plena calle ejecuta a un preso de guerra; otra fue la igualmente famosa foto de la niña vietnamita quemada por napalm que corre por su vida. Y entre las demás fotos estaba esta foto arriba, tomada en 1936 en el astillero Blohm & Voss en Hamburgo. El dictador Adolf Hitler visitó el lugar para bautizar un nuevo barco de guerra para la marina alemana.
En esta foto se ve que todos los trabajadores tienen levantada la mano derecha en el Hitlergruss, el saludo que todo alemán tenía que presentar al Führer Hitler. Todos menos un hombre que queda inmóvil, con los brazos cruzados. Un verdadero desafío al dictador.
El hombre se llamaba August Landmesser. Era un trabajador del astillero, casado con una mujer judía, lo que en estos años fue prohibido. Le ordenaron divorciarse – y se negó. Fue encarcelado y luego mandado a combatir -y morir- en el frente oriental. Su esposa murió en un campo de concentración. Sus dos hijas sobrevivieron y una de ellas, años después de la guerra vio la foto en una exposición y reconoció que el hombre que se negó a saludar al dictador fue su padre. La triste historia de él, su esposa y sus hijas está relatada en una crónica llamada "CUANDO DESCUBRES EN UNA FOTOGRAFÍA DE HACE 55 AÑOS QUE TU PADRE ES UN EJEMPLO DE VALENTÍA".
Nunca terminé mi tesis doctoral, porque vino la gran rebelión antiautoritaria del año 1968 que me arrastró a otros lados. Pero décadas después, cuando el mundo entró en la era audiovisual y luego en la digital me di cuenta de la importancia de la lingüística visual que en el Instituto del Lenguaje en la Era Tecnológica tratamos de descifrar en los años 60. Mi tesis era parte de este esfuerzo. Cuando en los años 80 me convertí en fotógrafo y fotorreportero, me di cuenta que los estudios, debates y análisis la lingüística de las fotos no eran tiempo perdido, como pensé cuando abandoné la universidad.
Esta foto del hombre solitario que no saluda al dictador tiene una fuerza extraordinaria que cualquiera entiende que ha vivido bajo una dictadura que no permite gestos de rebeldía, ni siquiera pasiva.
La foto del general vietnamita que ejecuta a un prisionero de guerra y la foto
conocida como "la niña del napalm" tuvieron un impacto directo sobre la guerra de Vietnam, el surgimiento la oposición a esta guerra y la ulterior decisión de Estados Unidos a retirarse de este país.
Esta foto fue tomada por un reportero de la agencia Associated Press llamado Eddie Adams. El general se llamaba Nguyen Ngoc Loan y era el jefe de la policía de Vietnam del Sur. Del prisionero no se sabe el nombre. Recomiendo leer sobre esta foto una columna puboicada por Martín Capparos titulada "El autor de esta imagen de Vietnam siempre se arrepintió." Cuenta la historia del fotógrafo y del general. El fotógrafo se arrpiente haber publicado esta foto, que apareción en los periódicos de todo el mundo, porque sintió que había destruido la vidadel general...
Quien quiere entender este dilema ético del periodismo fotográfico en todas sus posibles dimensiones, por favor lea la novela "El Pintor de Batallas" de Arturo Pérez-Reverte. Es una novela sobre el periodismo de guerra, sobre el posible impacto fatal de una fotografía, y sobre pintura. Un fot´grafo corresponsal de guerra se retira a una casa aislada en la costa mediterranea para pintar un mural sobre todas las batallas que ha visto como reportero y otras de los cuales ha leído. Lo visita un exsoldado croata, del cual el reportero ha tomado una foto en plena guerra en la ex Yugoslavia, que se hizo viral en el mundo y hizo famoso al autor. También la vieron unos soldados del otro bando de los croatas, quienes por esta vía identificaron al soldado bosnio y mataron a toda su familia. El croata logra encontrar a reportero y le reclama que es culpable de la tragedia de su familia. Para mi, es el libro más impactante de Pérez-Reverte.
El nombre de la niña desnuda es Kim Phuc, quien sobrevivió y quedó en contacto con Nick Ut, el fotógrafo vietnamita quien ganó un Premio Pulitzer con esta imagen. Luego un documental investigativo llegó a la conclusión que la foto fue tomada por otro vietnamita llamado Nguyen Thanh Nghe. Vean sobre esta controversia un artículo firmado por el Servicio vietnamita de la BBC, titulado "¿Quién tomó realmente la foto de la niña del napalm, una de las imágenes más famosas de la historia?"
