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La extraña incompetencia de los populistas

Columna de Henrik Müller / DER SPIEGEL / 22.03.2026

Los sistemas autoritarios de gobierno están en aumento en todo el mundo y se están convirtiendo en una amenaza para la economía. La guerra en el Golfo muestra lo que sucede cuando hay una falta de competencia. ¿Quién detiene a los autócratas?

Los autócratas están avanzando. Los sistemas de gobierno no democráticos son una vez más la mayoría en todo el mundo. 92 países están clasificados como autocracias, hogar de tres cuartas partes de la población mundial. Sólo 87 países siguen siendo considerados democracias. Los Estados Unidos también están en camino hacia la autocracia. En cada vez más países, se está restringiendo la libertad de expresión y de expresión, y solo en 2025, este fue el caso en otros 44 países.

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El autor: Henrik Müller es profesor de Periodismo de Política Económica en la Universidad Técnica de Dortmund, donde dirige cursos especializados de periodismo de negocios. Anteriormente, The Economist, que tiene un doctorado, trabajó como editor adjunto en jefe de la revista Manager. Müller es también autor de numerosos libros sobre temas de política económica y monetaria. Para SPIEGEL, ofrece una perspectiva clara de los acontecimientos económicos más importantes de la semana cada semana.

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Las cifras provienen del informe anual del Instituto V-Dem de la Universidad de Gotemburgo, que se publicó esta semana. Malas noticias.

Después de todo, la autocracia no significa necesariamente una opresión completa como en China. La votación sigue teniendo lugar en las "alucocracias" con arreglo a este marco de definición, incluso en Hungría en abril, que es el único país de la UE que entra en esta categoría. Pero el poder judicial ya no es independiente, los medios de comunicación críticos son presionados, rotos u obligados a vender a los amigos de los líderes. La oposición encuentra poca resonancia, lo que hace que los cambios de gobierno sean difíciles o imposibles.

Los países con un gobierno popular vital son actualmente una pequeña minoría. Según los cálculos de V-Dem, solo el 7% de la población mundial aún vive en "democracias liberales", es decir, en países donde son posibles elecciones libres, cambios de gobierno, libre discurso, ciencia libre y una sociedad civil viva y el poder judicial es independiente. En el mapa mundial, representan hisopos más pequeños: Europa occidental y septentrional, incluidos los países bálticos, Japón, Corea del Sur y Taiwán, Chile y Uruguay, Australia, Nueva Zelanda y algunos otros. Estados Unidos ya no cuenta como una democracia liberal después de un año de Trump 2.0.

Inflación, fatiga, corrupción

La tendencia hacia el autoritarismo no beneficiará el bienestar de los ciudadanos afectados a largo plazo.

Las consecuencias económicas están bien documentadas. Cuanto más tiempo esté al mando un gobierno inicialmente populista, mayor será la fatiga económica y la inflación. Una vez que se ha restringido la separación de poderes y la contradicción pública ha quedado en gran medida en silencio, la corrupción se está arrastrando. El poder de la autocorrección está disminuyendo. Las decisiones políticas erróneas y la mala conducta personal ya no tienen consecuencias. El daño lo hace la población en general.

No es muy lejos de la bulla populista al gobierno autocrático. Este desarrollo puede observarse en Hungría. En Serbia, el movimiento de protesta contra el presidente Aleksandar Vucic se encendió en el otoño de 2024 después de que un dosel renovado de la estación se derrumbara en Novi Sad. Murieron 16 personas. Muchos ciudadanos lo vieron como evidencia de la devastadora combinación de corrupción e incompetencia. Desde entonces, el país no ha venido a descansar. Vucic y su familia todavía están en el poder. Pero casi nadie fuera de los Balcanes se da cuenta de ello.

En los Estados Unidos, por otro lado, la erosión de las normas democráticas está teniendo lugar ante el público mundial.

Calificación, experiencia, conocimientos - ¿¡a quién le importa!?

La incompetencia del actual personal gobernante en Washington es obvia. El presidente Donald Trump, el "secretario de guerra" Pete Hegseth, el secretario de salud Robert Kennedy Jr., el jefe del FBI Kash Patel, el enviado especial de política exterior Steve Witkoff, la fuerza dux de Elon Musk, que se suponía iba a cortar brutalmente las agencias gubernamentales el año pasado sin más experiencia. A pesar de las enormes dudas sobre la calificación, el Congreso ha vacilado a través de la mayoría de los candidatos para puestos de liderazgo en el gobierno, mostrando cuán enérgicamente Trump tiene un control sobre la mayoría parlamentaria republicana.

Resulta que el número de personas en esta administración, que obviamente no entienden nada de su oficina, es asombroso.. Apenas pasa un día en que fallas no increíbles salen del aparato gubernamental con el flujo de noticias. La guerra en el Golfo arroja una luz evidente sobre esto.

Guerra aérea, guerra comercial, guerra de números

Es posible que Trump haya escuchado de destacados oficiales militares que el ataque a Irán podría llevar a una crisis energética global, pero no se tomó el riesgo en serio. De hecho, ahora se está produciendo el escenario de desastre obvio. El Estrecho de Ormuz está bloqueando parte de las instalaciones de producción de Qatar, y la economía mundial está al borde de una escasez fundamental de gas que ya está causando racionamiento en las economías asiáticas emergentes, los principales clientes del gas del Golfo, y tendrá repercusiones en las cadenas de suministro de energía intensiva en todo el mundo. Con consecuencias geopolíticas imprevisibles a largo plazo.

El hecho de que los aranceles sean pagados predominantemente por los consumidores nacionales y las empresas y alimenten la inflación es un hallazgo económico básico que no impidió que Trump lanzara unilateralmente un conflicto comercial con prácticamente todo el mundo la primavera pasada (excepto Rusia, Bielorrusia y algunos otros) y, un poco más tarde, cuando las consecuencias previamente ignoradas se hicieron visibles, suspender, aumentar o al menos amenazar con hacerlo. Según la forma del día.

El hecho de que esté tratando de alinear a la Reserva Federal de EE.UU. para hacer cumplir los recortes radicales de las tasas de interés que quería, y que despidió al jefe de la Agencia Federal de Estadísticas Económicas porque no le gustaban las cifras de empleo, es una reminiscencia de las acciones de Recep Tayyip Erdogan para llevar a Turquía al borde de una crisis monetaria.

Después de todo, algunos controles y equilibrios siguen funcionando. La Corte Suprema declaró recientemente inconstitucionales los aranceles de Trump. La Fed se resiste; el presidente Jerome Powell ha anunciado estos días que permanecerá en el órgano de gobierno del banco central hasta que se complete una investigación (aparentemente avanzada) sobre él. Los medios de comunicación independientes como el izquierdista New York Times y el conservador Wall Street Journal continúan exponiendo quejas. Sin embargo, el gobierno está amenazando a las estaciones de televisión que critican la guerra con la retirada de su licencia de transmisión. Estados Unidos todavía no es un estado líder, pero actualmente está en camino, como señala el informe V-Dem al principio en un capítulo especial.

El populismo no es diversión inofensiva

Los sistemas autocráticos tienden a disminuir la competencia del gobierno porque la proximidad al clan de liderazgo es más importante que la experiencia y los conocimientos. Aquellos que tienen la responsabilidad del gobierno en estas condiciones ya no tienen que justificarse constantemente. Tan pronto como los órganos de supervisión independientes se han debilitado o desaparecido por completo, la presión disminuye.

En los países más pequeños que no están a la luz del público internacional, esto puede no ser perceptible al principio. Con los Estados Unidos, por otro lado, todo el mundo está mirando - y debe soportar las consecuencias.

Tan cruel e inhumanamente como el régimen de Teherán oprime al pueblo iraní y aterroriza a la región, esta guerra no resuelve problemas, sino que crea otros nuevos. Y eso era previsible. La decisión de atacar también se tomó porque la toma de decisiones internas depende obviamente solo de Trump y no se llevó a cabo un proceso de deliberación parlamentaria. No es de extrañar que los hechos y argumentos de peso no fueran escuchados.

Las consecuencias están lejos de ser triviales: la gente está muriendo; la prosperidad y el bienestar están disminuyendo en todo el mundo; los impuestos estadounidenses se están desperdiciando; el derecho internacional se está erosionando aún más; la situación de seguridad se está volviendo aún más incierta, especialmente en Europa