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¿Atreverse a más Milei? El balance es devastador

Javier Milei quería liberar la economía argentina. Dos años después, nuevos datos muestran: su política ha destruido la base industrial del país.

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Un artículo de opinión de Patrick Kaczmarczyk, 19 de abril de 2026, DIE ZEIT

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Patrick Kaczmarczyk es economista en la Universidad de Mannheim y trabaja como asesor económico para la organización de la ONU para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD).

Cuando en Alemania se debate sobre la reducción de la burocracia, tarde o temprano aparece el nombre de Javier Milei. El presidente argentino, que en diciembre de 2023 entró simbólicamente al palacio presidencial con una motosierra, es considerado por sectores del FDP, la CDU, la AfD y economistas libertarios como un modelo a seguir: un hombre que va en serio con la liberalización de la economía. Menos Estado, menos regulación, menos burocracia… y entonces se invertiría, se produciría y la economía crecería.

La promesa suena atractiva. Pero dos años después de la llegada de Milei al poder, hay datos que desenmascaran esas promesas como ilusiones.

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Tres de cada cuatro máquinas en la industria automotriz están detenidas

El estado real de una economía se refleja de forma más fiable en la producción física que en cualquier estimación del PIB. Según un análisis de datos industriales de la ONU, la industria argentina se redujo un 7,9 % entre 2023 y 2025. Es la segunda mayor caída entre 56 países analizados en todo el mundo. Solo en Hungría la disminución fue mayor, con un 8,2 %. En el mismo período, en cambio, la industria de Brasil creció un 3,5 %, la de Chile un 5,2 % y la de Perú un 6,5 %. En Colombia y México, la producción industrial cayó menos de un 1 %. A la vista de estas cifras, no se puede atribuir el desplome argentino únicamente a factores globales.

Datos de la oficina estadística argentina (Indec) de enero muestran que la situación sigue empeorando. La industria en su conjunto utiliza ya solo el 53,6 % de su capacidad. En otoño, la utilización aún estaba en poco más del 61 %. El desplome afecta precisamente a los sectores que representan mayor valor agregado y empleo. En la industria automotriz, solo se utiliza el 24 % de la capacidad: tres de cada cuatro máquinas están detenidas. La producción de vehículos cayó un 30 %. En la fabricación de maquinaria, la utilización de la capacidad es del 31 %.

Desde la llegada de Milei al poder, más de 2.400 empresas industriales han cesado la producción y se han perdido 73.000 puestos de trabajo en la manufactura. En la construcción, la situación apenas es mejor: a pesar de un aumento anual estadístico del 4,3 % —tras una caída del 17,5 % en 2024—, el crecimiento en el cuarto trimestre fue de solo el 0,9 %.

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Efectos de base, importaciones baratas y un patrón conocido

A pesar de estas cifras sombrías, las estimaciones oficiales del PIB para 2025 muestran un crecimiento del 4,4 %. Esto suena a recuperación, hasta que se considera la base de comparación: la economía ya se contrajo un 1,9 % en 2023 y, bajo Milei, cayó otro 1,3 % en 2024. Cuando se mide desde un nivel inicial tan bajo, incluso recuperaciones modestas parecen en las estadísticas un crecimiento sólido.

De un trimestre a otro, la producción apenas aumentó en 2025; en algunos momentos incluso se redujo. A finales de año, la tendencia ajustada era cero. También las inversiones disminuyeron hacia el final del año. Y quienes aún invertían en maquinaria, lo hacían cada vez más en el extranjero: la demanda de maquinaria producida localmente cayó un 11 %, mientras que la de maquinaria importada aumentó un 10 %.

Además, unos pocos sectores distorsionan la imagen general. En el cuarto trimestre de 2025, el sector financiero creció un 17 % respecto al año anterior, la agricultura un 16 % y la minería un 8 %. En cambio, la industria se contrajo un 5 % y el comercio un 2 %. En el conjunto del año, el balance es similar: el sector financiero creció un 25 %, la minería un 8 %, la agricultura un 6 % y los hoteles y restaurantes (con datos poco fiables) un 7 %, mientras que la industria, con un aumento del 0,8 %, prácticamente se estancó.

Ninguno de los sectores que más han crecido recientemente debe su dinamismo a la reducción de la burocracia, y ninguno genera empleo a gran escala. Francisco Paoltroni, senador del partido de gobierno de Milei, formuló la filosofía subyacente con una franqueza desarmante: Argentina debería concentrarse en aquello en lo que es “naturalmente competitiva”: agricultura, minería, petróleo y gas. “Lo que Dios nos ha dado”. Sin embargo, que las economías basadas en la extracción de recursos naturales no generan ni prosperidad amplia ni resiliencia económica es una de las conclusiones más antiguas de la economía del desarrollo. Solo que no aparece en la visión de Milei.

Al mismo tiempo, la política económica de Milei está destruyendo la base industrial restante. Su elemento central fue desde el principio un peso sobrevaluado, que el gobierno utilizó deliberadamente para frenar la inflación mediante importaciones baratas. Los productos importados superan en precio a la producción local en parte en un 30 %, y en autopartes incluso hasta un 75 %. Empresas tradicionales argentinas han dejado de producir y ahora incluso importan lo que antes fabricaban. El patrón es bien conocido en la historia económica latinoamericana: la sobrevaluación de la moneda destruye la industria, el país se vuelve dependiente de las exportaciones de materias primas y de la entrada de capitales; y en cuanto estos fallan, amenaza la siguiente crisis de balanza de pagos.

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‍Derecho laboral del siglo XIX

En lugar de corregir el rumbo ante esta evolución, Milei apuesta por nuevas “medidas de desregulación”, recientemente en el mercado laboral: su “modernización laboral”, aprobada en febrero de 2026, se presentó como un impulso al crecimiento, tal como lo vienen reclamando desde hace años las asociaciones empresariales y los grupos de presión afines a los empleadores: condiciones laborales más flexibles deberían conducir a más inversiones y crear empleo.

Lo que realmente contiene la ley parece un catálogo de otra época: los empleadores podrán pagar los salarios en especie, es decir, también en bienes y alimentos. El modelo de ocho horas se sustituye por un “banco de horas”, que permite jornadas de doce horas sin pago adicional por horas extra. Las indemnizaciones se reducen. Las vacaciones continuas pasan a ser la excepción: los empleadores pueden dividirlas en bloques de siete días y establecer que, al menos cada tres años, solo se tomen en los meses de verano. Las empresas pueden eludir los convenios colectivos sectoriales, y el derecho de huelga ha sido neutralizado en amplias partes de la economía.

Incluso la asociación industrial argentina, que acogió con satisfacción la reforma, admitió que “a corto plazo no creará empleo”, ya que falta crecimiento industrial. Y es cierto: en una economía en la que la mitad de las máquinas están paradas, nadie contrata nuevo personal solo porque despedir sea más barato. La reforma simplemente reduce los salarios y, con ello, el consumo interno, precisamente la demanda que podría sostener una recuperación.

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